Embora não seja oficialmente reconhecida pela psiquiatria atual como uma doença, a aviofobia, o medo de viajar de avião, atinge mais de 210 milhões de pessoas no mundo. Segundo estatísticas, 6,5% da população que voa sofre do mal. De acordo com a Agência Brasil, o psicólogo Cristiano Nabuco, diretor do Núcleo de Terapias Virtuais, da USP, explica que os sintomas normalmente incluem ter pensamentos catastróficos a respeito da experiência do voo, insônia e taquicardia. Nabuco disse que algumas pessoas ficam tão perturbadas que desistem de voar ou tentam e sofrem ataques de pânico. O psicólogo cita casos de aviões que, depois de terem taxiado, precisam voltar para deixar passageiros no saguão. Cristiano Nabuco propõe uma terapia virtual para lidar com a aviofobia, com o princípio de expor o organismo humano progressivamente a esse estímulo aversivo, até que se crie, naturalmente, uma tolerância, “Desenvolvemos um programa em realidade virtual, onde o paciente passa por todas essas experiências. Ou seja, o cérebro emocional, mesmo sabendo se tratar de uma experiência que não está realmente existindo, reage como se fosse diante da realidade, e dessa forma o paciente vai aumentando a tolerância para lidar com o medo”, explicou ele.