Um ex-menino de rua que morava debaixo da ponte do Bairro São Félix, em Brumado, se forma pela Universidade Federal da Bahia (UFBA), em História. O brumadense André Pereira Batista passou por momentos difíceis, mas encara tudo com bom humor. Segundo ele, “o período das lágrimas já passou. Temos que sorrir e agradecer sempre”. André conta que até os sete anos morou com a mãe e a irmã no Bairro São Félix, em Brumado. Sua mãe era alcoólatra, tinha problemas mentais e estava desempregada. Parte da casa onde moravam se desfez com a chuva e por conta disso passaram a viver na rua. Para ele, todas as experiências que vivenciou lhe trouxeram profundo aprendizado. Nos períodos mais difíceis, André conta que chegaram a mendigar. “Éramos os mendigos brumadenses mais conhecidos”, disse Pereira ao site Brumado Notícias. 

Um dia, a dona de uma escola particular da cidade, Maria José Ramalho Meirelles, se sensibilizou com a sua história, e resolveu ajudá-lo, oferecendo a ele uma bolsa de estudos integral. André costuma chamar a educadora de anjo, que, segundo ele, exerceu papel fundamental em sua trajetória. Em 1997, depois de cinco anos morando no tiro de guerra, passou a morar em uma instituição de caridade, onde viveu por 12 anos. Em Salvador, o brumadense também passou por dificuldades para conseguir continuar os estudos, mas contou com a ajuda de muitas pessoas. André fez questão de deixar uma mensagem aos jovens brumadenses. “Acredite em si mesmo! Para ser feliz você não precisa provar que é forte nem usar qualquer tipo de droga. Para ser feliz basta você acreditar que você pode e vá em busca dos seus sonhos e objetivos. Lute pelo que você quer. Saia da zona do conforto e vá para batalha lutar por sua felicidade. É difícil sim, mas vale a pena!”.