Por que Mônaco precisava de mais espaço?

Com pouco mais de 2 km² de área total, Mônaco é o segundo menor país do mundo, atrás apenas do Vaticano. No entanto, mais de 38 mil pessoas vivem ali, fazendo dele o país mais densamente povoado do planeta. 

Sem espaço para construir por dentro, a única alternativa viável ao longo das décadas tem sido expandir para o mar. Esse processo de reconquista de terras marítimas começou em 1907 e já aumentou em cerca de 25% o território de Mônaco. Alguns locais icônicos como Praia de Larvotto, Porto Hércules e o bairro de Fontvieille foram todos construídos sobre áreas artificiais. Mas, até agora, Mareterra é o projeto mais avançado e tecnicamente complexo já realizado.

Anunciado em 2013 e inaugurado ao público no final de 2024, o novo distrito adicionou seis hectares à costa leste de Larvotto. Trata-se da maior expansão urbana de Mônaco em décadas, representando um crescimento de aproximadamente 3% do território nacional. 

Como Mareterra foi construído?

A base de Mareterra é composta por 18 enormes caixões de concreto — estruturas impermeáveis em formato de caixa, muito utilizadas em grandes obras de engenharia civil. Cada unidade pesa cerca de 10 mil toneladas, com 26 metros de altura, alcançando o fundo do mar e criando uma fundação extremamente sólida.

Esses caixões são equipados com câmaras superiores chamadas de células Jarlan, projetadas para absorver e dissipar a força das ondas. A água entra por fendas verticais, mas perde intensidade ao atravessar a estrutura, evitando erosões e impactos. Esse sistema de contenção garante que, mesmo em tempestades extremas com risco de recorrência a cada 100 anos, Mareterra continuará protegido e acima do nível do mar.

Credenciais Ambientais

Mareterra é considerado o bairro mais sustentável de Mônaco até hoje. Construído de acordo com a meta do Príncipe Albert II de tornar o principado carbono neutro até 2050, o projeto reúne diversas iniciativas ambientais, desde o uso de energia limpa até a restauração da vida marinha.

Nos telhados e prédios públicos, cerca de 9.000 m² de painéis solares geram energia para abastecer o bairro. Além disso, 200 estações subterrâneas de recarga para veículos elétricos foram instaladas, promovendo mobilidade limpa. A vegetação também é parte essencial do design: 800 árvores foram plantadas, junto a arbustos mediterrâneos, pinheiros e espécies resistentes à seca. Jardins e caminhos arborizados cortam o bairro, criando sombras naturais e ajudando a reduzir o efeito de ilha de calor urbana.

Até mesmo a base subaquática de Mareterra foi projetada com foco em preservar o ecossistema marinho. Os caixões de concreto, instalados na borda costeira, têm ranhuras e texturas que imitam um leito rochoso, incentivando a colonização por plantas e animais marinhos.

As superfícies lixadas manualmente oferecem apoio para peixes e algas, enquanto as aberturas nas câmaras Jarlan permitem o fluxo natural da água, criando zonas rasas ideais para o desenvolvimento de diversas espécies.

Uma das etapas mais delicadas do projeto foi a realocação de 384 m² de Posidonia oceanica — uma espécie de erva-marinha protegida, essencial para a biodiversidade do Mediterrâneo. Em vez de tentar transplantar plantas isoladas (o que raramente funciona), a equipe desenvolveu uma técnica para remover blocos inteiros com sedimento e raízes intactos. Essas porções foram replantadas a poucos metros dali, dentro da Área Marinha Protegida de Larvotto.

Vida em Mareterra?

Mais calmo que o restante de Mônaco, Mareterra oferece uma vida urbana integrada à natureza. Moradores caminham pelo calçadão à beira-mar, relaxam nas áreas verdes ou cruzam La Pinède, um jardim de pinheiros com ninhos de aves e canais de água.

Um dos destaques arquitetônicos é o Le Renzo, projeto assinado pelo renomado arquiteto Renzo Piano, que oferece vista para todo o bairro. Abaixo dele, apenas 14 lojas e restaurantes atendem à comunidade — incluindo o Marlow, primeiro restaurante britânico de alta gastronomia em Mônaco.

Obras de arte como Quatre Lances, que pertenceu à Grace Kelly, dão vida aos espaços públicos. Mareterra foi pensado para moradores, e não para turistas, e se conecta diretamente ao Grimaldi Forum e ao Jardim Japonês, recentemente ampliado.

Ao contrário da fama de Mônaco por seus cassinos luxuosos, Mareterra aposta em uma vida comunitária, com moradias, áreas verdes e espaços de lazer — provando que até o menor país do mundo pode liderar grandes transformações urbanas e ambientais.

Considerações finais

Mareterra é, até agora, o projeto de expansão mais ambicioso de Mônaco sobre terras recuperadas do mar. Foi desenvolvido para resistir à elevação do nível dos oceanos, preservar a vida marinha e criar áreas públicas em um país onde o espaço é extremamente escasso.

No entanto, o bairro também expõe as contradições profundas do principado. Com preços que giram em torno de €100 mil por metro quadrado e nenhuma unidade residencial destinada à população local, dificilmente Mareterra aliviará a pressão por moradia em Mônaco. Embora seja um espaço aberto ao público, as residências foram claramente pensadas para os ultra-ricos.

Ainda assim, em um lugar muitas vezes rotulado como playground dos bilionários, Mareterra sinaliza uma visão mais complexa de futuro — um futuro em que até o menor país do mundo pode testar novas formas de urbanismo sustentável, onde cidades coexistem com o oceano, e não apenas ao lado dele.