Com 14,7 milhões de habitantes, a Bahia segue sendo o quarto estado mais populoso do país, de acordo com os dados da prévia do Censo 2022 obtidos até o último 25 de dezembro, divulgados e entregues pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) ao Tribunal de Contas da União (TCU) nesta quarta-feira (28). Os números são resultado da coleta do Censo em 4.410 municípios do país (79,2%) e uma combinação de coleta e estimativa nos demais 1.160. Com o processo de recenseamento ainda em andamento, os dados podem ser alterados até março, quando está prevista a conclusão do Censo. Entre o Censo de 2010 e esta prévia, a população baiana cresceu 4,6%. A taxa obtida coloca a Bahia como o estado com o oitavo menor crescimento entre as unidades da Federação. A queda populacional nos pequenos municípios baianos pode ter diversas motivações, mas Viveiros afirma que faltam dados, como imigração e mortalidade, para indicar os porquês. Por outro lado, chama atenção o crescimento da população na Região Metropolitana de Salvador, como Lauro de Freitas, Camaçari, Juazeiro, Luís Eduardo Magalhães e São Desidério, que registraram aumento populacional pelo dinamismo econômico, puxada sobretudo pelo agronegócio, que tem ocasionado cada vez mais migrações, além do menor custo e maior qualidade de vida. Na contramão do crescimento da Região Metropolitana, a capital da Bahia apresentou queda de 2% na população de habitantes em comparação com o Censo 2010. Salvador se mantém como a quarta capital mais populosa do país com 2,6 milhões de pessoas, atrás apenas São Paulo (46.024.937), Minas Gerais (20.732.660) e Rio de Janeiro (16.615.526), que lideram o ranking. Na lista de 50 municípios mais populosos do país, Feira de Santana, que possui 652.592 habitantes ocupa a 33ª posição do país e a segunda do estado, atrás apenas da capital. Abaixo de Salvador e Feira, Vitória da Conquista segue como o terceiro município mais populoso da Bahia com 387.524 pessoas.