Foto: Divulgação/Uesb Um estudo desenvolvido na Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (Uesb), no campus de Vitória da Conquista, revelou que a casca ou palha do café — subproduto abundante e frequentemente descartado após o beneficiamento dos grãos — pode se tornar um aliado estratégico para o setor produtivo. A pesquisa investigou o uso do material como substrato alternativo para o cultivo de mudas, combinando sustentabilidade, redução de custos e ganhos no desenvolvimento vegetal.
O substrato é um composto orgânico fundamental na agricultura, responsável por dar suporte às raízes, reter água e fornecer nutrientes essenciais nas primeiras etapas de vida da planta. Diante da abundância da palha na região e de seu custo zero de aquisição, a equipe de pesquisadores decidiu testar a eficiência do resíduo. De acordo com a professora Rayka Santos, orientadora do trabalho, o objetivo foi comprovar a capacidade da palha em favorecer a nutrição e manter a umidade no sistema de cultivo.
Os testes em campo confirmaram a hipótese inicial dos pesquisadores. O uso da casca do café promoveu a redução da infestação de plantas daninhas, intensificou a coloração verde das folhas — sinal de melhoria nutricional — e garantiu maior vigor no crescimento das plantas. Além dos benefícios diretos às mudas, o subproduto aprimorou a estrutura física do solo, aumentando a porosidade e a capacidade de retenção hídrica.
A alternativa desponta como uma solução prática de agricultura de baixo impacto, agregando valor a um resíduo da própria cafeicultura e gerando economia direta para os agricultores. A professora Rayka destaca que o desenvolvimento de insumos acessíveis é essencial para fortalecer o equilíbrio produtivo e a microbiota do solo, beneficiando sobretudo os pequenos produtores rurais.
Além da coordenação de Rayka Santos, o estudo contou com a participação dos estudantes Ariel Ribeiro, Ruth Stefanny Santos, Mayra Rocha, Ana Cláudia Cerqueira, Pedro Vitor Teixeira e Elane Araújo.
