Um estudo global lançado pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) revela que cerca de 20 milhões de crianças e adolescentes de 21 países foram vítimas de abuso ou exploração sexual facilitados pela tecnologia no período de um ano. Segundo o relatório "Pelos Olhos das Crianças", aproximadamente 9 milhões de jovens foram forçados a compartilhar conteúdo íntimo, 4 milhões tiveram fotos vazadas e 15 milhões acabaram expostos a materiais sexuais indesejados. A entidade alerta que a dimensão real do problema é ainda maior, já que mais de 40% das vítimas não denunciam os abusos por medo ou por desconhecer os canais de apoio.

As plataformas digitais concentram a grande maioria das violações reportadas. Redes sociais e aplicativos de mensagens como Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat e WhatsApp respondem por cerca de 60% das ocorrências. Além disso, os jogos online representam 14% dos casos, ambiente considerado crítico por especialistas devido à facilidade com que agressores constroem relações de confiança com os jogadores. Desmistificando a ideia de que a violência digital parte exclusivamente de estranhos, 57% dos episódios envolveram pessoas conhecidas da vítima — como familiares, amigos e namorados —, embora 38% dos agressores tenham estabelecido o primeiro contato pela internet por meio de perfis falsos.

No Brasil, os dados revelam um cenário alarmante: 19% dos entrevistados foram afetados por esse tipo de violência, o que equivale a quase 3 milhões de crianças e adolescentes, com uma taxa de denúncia inferior a 1%. No país, a internet foi o local do crime em 55,5% das situações, tendo o Instagram (57,2%) e o WhatsApp (52,1%) como os principais meios utilizados. "Essas experiências causam profundo desgaste emocional e mental. Muitas crianças sofrem em silêncio, sem saber ao certo onde procurar ajuda. Nós não podemos ignorar isso", enfatizou a diretora-executiva do Unicef, Catherine Russell.

Uma medida histórica que proíbe o acesso de crianças menores de 16 anos às redes sociais foi aprovada nesta quarta-feira (27) pela Câmara dos Representantes da Austrália. A decisão visa proteger os jovens dos riscos de exposição a conteúdos prejudiciais e da pressão psicológica gerada pelas plataformas digitais. Segundo a agência de notícias Associated Press, com a nova lei, as redes sociais serão obrigadas a verificar a idade dos usuários antes de permitir o cadastro, marcando um avanço no controle sobre o uso das tecnologias e na proteção da infância no país. A legislação foi aprovada com 102 votos a favor e 13 contra. Caso o projeto de lei seja sancionado ainda esta semana, as plataformas de redes sociais terão um prazo de um ano para desenvolver e implementar mecanismos de verificação de idade. A plataforma que desrespeitar a lei estará sujeita a uma multa de 50 milhões de dólares australianos, o equivalente a R$ 165 milhões. O Senado da Austrália precisa aprovar o projeto de lei, que, após ser adiado, deve ser submetido à votação na quinta-feira (28), durante a última sessão do parlamento neste ano. A legislação conta com o apoio dos principais partidos, o que praticamente garante sua aprovação, mesmo com o Senado não tendo a maioria das cadeiras de nenhum partido específico. No entanto, a proposta tem sido alvo de críticas, principalmente de legisladores que não se alinham com o governo nem com a oposição. Durante os debates, foi apontado que o texto foi apressado e aprovado sem o devido escrutínio, levantando preocupações sobre sua eficácia. Além disso, críticos alertam para os riscos de privacidade que a lei poderia representar para usuários de todas as idades e argumentam que a medida interfere na autoridade dos pais, limitando sua capacidade de decidir o que é melhor para seus filhos.